Dahingehend

Dragon's Mouth Spring

Für heute hatten wir ursprünglich etwas Besonderes geplant: Einen Ausritt durch den Canyon vom Nationalpark. Dazu hatten wir gestern für 12:30 Uhr zwei Plätze gebucht. Somit sind wir zügig nach dem Frühstück vom Campingplatz los, um auch noch etwas Zeit für Besichtigungen unterwegs zu haben. An unserem Weg lag der Mud Vulcano. Das war im Prinzip ein brodelndes Schlammloch. Es gab aber noch mehr schwefelig stinkende Pools an dem Ort, die so fantasievolle Namen wie Cooking Hillside oder Dragon’s Mouth Spring hatten. Dazwischen versteckte sich auf dem Gelände aber auch noch eine Hirschkuh mit ihrem Kitz.

Pünktlich sind wir auf der Ranch, von der der Ausritt losgehen sollte, angekommen. Leider kündigte sich aber ein Gewitter an, so dass die Tour abgesagt wurde. Da für später am Abend noch Plätze frei waren, reservierten wir uns nochmal einen Ausritt. In der Zwischenzeit, gute 4 Stunden, machten wir einen Ausflug erneut in den Süden zum Yellowstone Lake. Auf dem Weg kamen wir wieder an einer Bisonherde vorbei, dieses Mal aber im Autostau mit Hunderten weiterer Touristen. Die Ausbuchtungen zum Pausieren reichten nicht mehr aus, so dass Leute, die Fotos machen wollten, einfach auf der Straße stehen blieben. Sobald Bisons die Straße kreuzten oder auch noch auf der Straße blieben, ging auf beiden Spuren gar nichts mehr. Dann kam häufiger mal ein Rangerauto, welches hupenderweise das Bison von der Straße scheuchte.

Ein Pelikan

Kurz vor dem Yellowstone Lake stellten wir unser Auto ab, um zu Fuß auf einem Wanderweg durch den Wald zum See zu wandern. Die tierische Entdeckung des Tages war ein einsamer Pelikan. Der Strand am See war nur spärlich besucht, aber sehr schön, so dass wir uns eine Ruhepause gönnen konnten.

Romina und Marcel auf der Fishing Bridge

Auf dem Rückweg zur Ranch machten wir noch einen kurzen Abstecher am Canyon entlang, wo zwei größere Wasserfälle aufeinander folgen und die Menge der Touristen auf ein weiteres touristisches Highlight schließen ließ. Zurück auf der Ranch meldeten wir uns für den Ausritt zurück, ca. 30 Pferde standen gesattelt nun auch in Sichtweite in einem Paddock. Aber mit der nächsten drohenden Wolke wurde auch dieser Ausritt abgesagt. Wir hatten nur noch eine letzte Chance ein halbe Stunde später. Diese haben wir im Auto abgewartet und waren bei dem Schauer froh nicht gerade auf einem Pferd zu sitzen. Nach dem Regenguss hellte es sich wieder auf, bzw. es gab mal wieder eine Lücke in den Regenwolken. Das hatte dann aber doch nicht gereicht, um den Ausritt zu starten, auch unsere letzte Chance wurde abgesagt. Enttäuscht fuhren wir in das nächste Dorf, um duschen zu gehen. Auf unseren bisherigen Campingplätzen hatte es keine Gelegenheit dazu gegeben.

Danach wurde es langsam dunkel und ohne eine sichere Aussicht auf ein Unterkunft machten wir uns auf den Weg in Richtung Nord-Ost-Ausgang des Yellowstone Park. Eine unserer Karten zeigte außerhalb vom Park vier Campingplätze am Weg nach Billings, unserem Flughafen, den wir am nächsten Tag erreichen wollten. Es war schon fast dunkel, als wir uns eine letzte Sehenswürdigkeit im Park, den petrified tree, ansahen. Erst kurz vor 22 Uhr kamen wir an den Campingplätzen an, auf die wir noch ein wenig gehofft hatten. Aber dann stellte sich heraus, dass zwei geschlossen waren und die anderen beiden keine Zelte annahmen. Somit mussten wir im Dunkeln weiter durch die Berge fahren, auf einer Straße, die auch gerade eine Baustelle war. Es gab also keine Farbmarkierungen, nur einzelne Reflektoren am Rand. Leider konnten im Dunkeln die Aussicht nicht genießen, wir müssen einen Berg mit über 3000 m passiert haben. Zu allem Überfluss ging auch unser Tank langsam zu Neige, aber nachdem wir einmal auf dem Berg angekommen waren, konnten wir uns die letzte halbe Stunde ins Tal und auch ins nächste Städtchen rollen lassen.

Dort suchten wir uns ein Motel-Zimmer. Beim ersten Motel, welches noch einladend aussah, fragten wir an und die haben uns an das letzte freie Zimmer eines anderen Motels verwiesen. Die Preise waren ganz schön happig, so dass wir uns innerlich schon auf eine Nacht im Auto eingestellt haben, wenn das Zimmer teurer als 60$ sein würde. Dort angekommen erfuhren wir, dass der normale Preis bei 130$ sein würde, wir könnten es aber für 80$ plus Steuern bekommen. Marcel meinte, dass wir uns eigentlich nur auf 60$ geeinigt hätten, woraufhin die Dame der Rezeption uns das Zimmer für 60$ plus Steuern gab. Und so sind wir nach diesem langen Tag doch noch untergekommen.

Letzter Blick auf den Yellowstone Park bei Tageslicht

Der Regenschauer war bald vorbei und wir fuhren weiter Richtung Madison, wo unser Zeltplatz reserviert war. Wir kamen immer mal wieder an ein paar kleineren Sehenswürdigkeiten vorbei. In der Abendstimmung kamen die überall um uns herum dampfenden heißen Quellen besonders gut zur Geltung.

Abendstimmung im Yellowstone

In Madison angekommen war der Tag noch nicht zu Ende: An der Rezeption wurde uns wärmstens empfohlen, schnell das Zelt aufzubauen und dann zur Sternenbeobachtung zu gehen, denn einige Sternenfans hatten ihre Teleskope mitgebracht und auf dem Parkplatz aufgebaut. Vorher gab es noch eine Diashow bzw. Präsentation im platzeigenen Amphitheater, dort gibt es anscheinend in der Hauptsaison jeden Abend Vorstellungen, z.B. von den Rangern über die örtliche Flora und Fauna.

Nach der Präsentation wurden rote Folie und Gummibändchen ausgeteilt, die wir auf unseren Taschenlampen befestigen sollten: Das rote Licht blendet nicht so. Schließlich durften wir dann alle mal durch die aufgebauten Teleskope schauen. Das imposanteste war übrigens schätzungsweise 2.5m lang und man musste auf eine kleine Leiter steigen, um durchzusehen. Toll waren auch die Erklärungen: Die Sternengucker hatten sichtlich Spaß daran, den Gästen von ihrem Hobby zu berichten und zeigten uns alle möglichen Sternenbilder und Galaxien. Das Pfiffigste war übrigens, dass alle von ihnen einen grünen Laserpointer hatten. Die sind so stark, dass man den Strahl auch in recht klarer Luft sehen kann, sodass man endlich das machen kann, was sich so mancher bestimmt schon häufiger gewünscht hat, nämlich direkt auf einen Stern zu zeigen, ohne lange erklären zu müssen, wo der oder die andere nun hinschauen muss! Das ist praktisch und sieht nebenbei noch toll aus.

Ein paar Kilometer nördlich vom Upper Geyser Basin liegt das Midway Geyser Basin. Wir hatten uns hier den Fairy Falls Trail, einen 8 km langen Wanderweg zu einem hohen Wasserfall ausgesucht, um auch etwas von der Gegend abseits der Straße mitzubekommen. Hier waren auch bei weitem nicht so viele Menschen unterwegs. Am interessantesten waren die Tiere, die wir unterwegs sahen. Ich wollte immer ganz leise gehen, damit wir vielleicht einen Bär sehen, aber Romina hat meine Pläne (verständlicherweise) durchkreuzt. Nun gut, so ganz sicher waren wir uns auch nicht mehr, was anzuraten ist, wenn man einem Bär begegnet: Sofort tot stellen oder doch lieber langsam weggehen?

Verdrehter Baumstamm

Unterwegs begegneten wir am häufigsten den Chipmunks, von denen Romina jedes Mal ganz entzückt war. Auch ein paar Vögel, die man in Europa nicht kennt, liefen bzw. flogen uns über den Weg und zwischendurch schlängelte tatsächlich eine Schlange vor uns durchs Gebüsch.

Fairy Falls

Letzlich waren die Fairy Falls nicht besonders spektakulär, so einen Wasserfall hat man schließlich schon vorher mal gesehen, aber der Weg hin und zurück war dafür um so interessanter und allein, dass wir relativ allein unterwegs waren, war die Wanderung wert.

Marcel vor dem Grand Prismatic Spring

Der Fairy Falls Trail führte auch in Sichtweite von einigen weiteren heißen Quellen vorbei, aber da der direkte Weg versperrt war, kamen wir erst nach unserer Tour und einer kurzen Autofahrt dazu, das Midway Geyser Basin so richtig zu besuchen. Leider regnete es etwas, was das Fotografieren erschwerte und außerdem produzierte insbesondere der Grand Prismatic Spring eine sehr große Menge an Nebel. Letzerer ist ein weiteres sehr schönes Postkartenmotiv, aber anscheinend kann man es nur aus der Luft in der Gesamtheit abbilden.

Tote Bäume in der Landschaft, dazwischen die neuen, jungen Bäume

Dieses Tier ist uns unter anderem auf unserem Rundweg im Upper Geyser Basin begegnet.

Golden-mantled ground squirrel (deutsch: Goldmantel-Ziesel)

von links nach rechts: Romina, Ground Squirrel

Dieser Samstag war der Tag, der in diesem Urlaub mit den meisten Eindrücken gefüllt war. Heute gibt es daher mehrere Artikel.

Wir erkundeten uns am Morgen zunächst im Grant Village Visitor Center, wann der Old Faithful Geyser ausbrechen würde. Dies ist der berühmteste Geysir im ganzen Park (und vielleicht sogar weltweit). Er ist zwar nicht der größte, aber er bricht am regelmäßigsten aus, durchschnittlich alle 90 Minuten. Der nächste Ausbruch war in über einer Stunde, genug Zeit also für uns, um die Strecke von Grant Village zum Upper Geyser Basin mit dem Auto zurückzulegen. Im ganzen Park kommt man alle paar Kilometer an einer weiteren Sehenswürdigkeit oder einem ausgeschilderten Wanderweg vorbei und wir mussten uns zusammenreißen, nicht überall anzuhalten, denn schließlich hatten wir keine zwei Wochen Zeit und mussten uns auf das Wichtigste konzentrieren.

Jede Menge Zuschauer am Old Faithful

Ähnlich wie wir dachten noch ca. zweitausend andere Leute und dementsprechend voll war der Parkplatz am Upper Geyser Basin. Etwas knapp wurde es dadurch doch noch, aber wir kamen rechtzeitig am Old Faithful an und stellten uns zu den hunderten Leuten, die sich auch eingefunden hatten. Viele von ihnen saßen sogar, denn rings um den Geysir waren feste Bänke aufgestellt. Nach wenigen Minuten ging es los und wir bestaunten unseren ersten Geysirausbruch, der aber nicht ganz so hoch war, wie wir das vorher auf den Postkarten gesehen hatten.

Old Faithful Geyser

Im Grunde war das aber nur der Auftakt, denn im Upper Geyser Basin häufen sich die Geysire und heiße Quellen nur so. Wir machten also eine Rundwanderung auf einem der ausgeschilderten Wege. Wie zuvor am West Thumb ging es zum großen Teil über Holzstege, damit niemand aus Versehen daneben tritt und sich die Schuhe oder Schlimmeres verätzt oder verbrennt, bzw. um die Natur zu schonen. Wir kamen an ca. 20 Geysiren oder heißen Quellen vorbei. Die meisten von ihnen brechen nur sehr unregelmäßig aus, haben seit dem letzten Erdbeben keinen Mucks mehr getan bzw. sind seitdem wieder erwacht oder brodeln halt nur so vor sich hin.

Riverside Geyser

Nur für fünf der Geysire gibt es daher Ausbruchsvorhersagen, z.B. für den Riverside Geysir, der innerhalb der nächsten Stunde ausbrechen sollte, was man auch daran sehen können sollte, dass schon heißes Was;ser über den Rand schwappte. Wir blieben also eine Weile und tatsächlich war der Geysir sehr pünktlich. Der Ausbruch dauert auch nicht nur zwei bis fünf Minuten wie beim Old Faithful, sondern 20 Minuten. Wir blieben nicht die ganze Zeit, sondern gingen weiter zum Ziel des Rundwegs, dem Morning Glory Pool.

Morning Glory Pool

Auch diese heiße Quelle ist ein beliebtes Fotomotiv wegen der schönen Farben. Leider werfen immer wieder Touristen Müll in das Wasser, was bewirkt, dass der Zufluss verstopft und hier dazu führte, dass sich die Wassertemperatur verringerte und dadurch die schöne tiefblaue Farbe zu einem Grünton geworden ist. Tatsächlich pumpt die Parkverwaltung auch regelmäßig die Geysire und Pools aus, um sie vom Müll zu befreien, aber manche Veränderungen lassen sich dadurch nicht rückgängig machen.

Im Upper Geysir Basin

Im Upper Geysir Basin